usando a abertura máxima de uma lente de kit, eu consigo fotografar a uma certa distância, e ainda assim focar apenas o assunto principal e deixar o resto do plano em desfoque?
Em wide não vai rolar como você quer. Não sei qual a lente, de que kit, mas provavelmente começa em 18mm, certo? Melhor é usar a distância focal máxima, com a abertura máxima para essa distância. Chegar o mais perto (que a lente permite) do objeto que tem que estar em foco, e manter o fundo (que vai desfocar) o mais distante possível.
Você não necessariamente precisa usar a abertura máxima para conseguir o desfoque. Com um 18-135 (lente de kit), se você colocar ela em 135mm e ficar próximo do objeto, o restante vai desfocar. Não sei te afirmar até qual abertura você consegue, mas rola. Já a 18-55 deve rolar também, porém acredito que num range menor de abertura. Deve ter alguma matemática pra isso tudo…
Tem sim:
Muito obrigada. 
Tua dúvida não é foco, é abertura e DOF.
Procure estudar esses dois conceitos que as coisas vão se aclarar.