Como saberíamos como somos se não tivéssemos um espelho? Olharíamos pra outras pessoas e, com base nisso, construiríamos uma imagem mental de nós mesmos.
Da mesma forma, como sabemos o tamanho da nossa galáxia estando dentro dela? Olhando outras galáxias, astrônomos calculam o tamanho delas pelo tamanho angular, desvio pro vermelho ou pro azul e pela massa da galáxia. Um aspecto interessante é que toda galáxia madura (como a nossa própria Via Láctea) tem um aglomerado globular de estrelas perto de seu núcleo, e que é proporcional ao tamanho da galáxia.
Aqui, a Galáxia da Agulha ( NGC 4565 ou Caldwell 38) tem esta aparência exatamente por estar quase completamente de perfil para nós. Esta galáxia fica entre 30 e 50 mil anos luz de distância de nós, e é uma excelente galáxia para se medir o tamanho do aglomerado de estrelas.
Não é uma das minhas melhores capturas, porque foi feita sob a lua cheia, e em uma noite nem particularmente limpa. Foram 136 quadros de 2 minutos cada, ou 4.53 horas, com telescópio TS Optics UNC 8", Sky Watcher Coma corrector, filtro Antlia Triband RGB e câmera Ogma AP26CC. Processei com Pixinsight. Tive que cortar um tanto por causa dos fortes gradientes causados pela lua cheia.
A tradicional anotação:
